Itinerario del viaggio

(Ottobre - Novembre 2000)

1° GIORNO (28 ottobre): ITALIA/DAMASCO 

Arrivati a DAMASCO nel primo pomeriggio con volo via Vienna, compiamo un tour della città con il pullman percorrendo le vie del centro e salendo al Monte Qajum, da dove si gode un'ampia vista panoramica sulla città. Ritornati in centro città, visitiamo il cortile del Museo Archeologico e del Museo dell'Artigiano e del Museo dell'Esercito inseriti nella Fondazione di Solimano il Magnifico con la Madrasa e la Moschea. Quindi trasferimento all'Hotel Ebla Cham situato nei pressi dell'Aeroporto.

2° GIORNO (29 ottobre): BOSRA - DAMASCO 

Alla mattina visita al sito di BOSRA nel sud del paese al confine con la Giordania. Il teatro romano di Bosra inserito nella cittadella fortificata araba è compreso nella Lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO. Oltre al teatro, si visitano anche dei resti di basiliche bizantine.

Ritorno a DAMASCO e nel pomeriggio visita al Museo Archeologico, ricco di opere d'arte provenienti dai siti più famosi del paese come Ebla, Mari, Ugarit, Palmyra, ecc. A seguire entriamo nella città vecchia attraversando il suq per arrivare alla Moschea degli Omayyadi, costruita dai primi califfi arabi sul sito di una basilica bizantina. Ad un lato vi è il Mausoleo del Saladino con il sarcofago in legno. La visita della Moschea inizia dal cortile molto suggestivo per le decorazioni musive per proseguire nella Sala delle preghiere che include anche la Cappella di S. Giovanni Battista che conserva, secondo la tradizione, la testa del Battista.

3° GIORNO (30 ottobre): DAMASCO/SAFITA

In mattinata partenza per il Libano per la visita ad ANJAR, antico insediamento islamico del periodo omayyade e a BAALBECK, con i suoi imponenti e affascinanti templi di età romana di Giove, Bacco e Venere. Entrambi i siti fanno parte dei Patrimoni dell'Umanità.

Dal Libano attraverso la fertile Valle della Bekaa, si rientra in Siria per raggiungere SAFITA con la sua torre bianca dell'epoca dei Crociati.

4° GIORNO (31 ottobre): SAFITA/LATAKIA 

Si inizia con la visita al KRAK DEI CAVALIERI, straordinaria fortificazione militare che fu, per quasi 3 secoli, uno dei capisaldi dei Crociati durante la lotta contro i Regni musulmani. Proseguimento per HAMA, famosa per le gigantesche ruote in legno chiamate "Norie" che raccolgono le acque del fiume Oronte per l'irrigazione dei campi.

Nel pomeriggio visita ad APAMEA, la città dalle mille colonne costruita dal generale macedone Seleuco Nicator, con l'incredibile decumano colonnato lungo 2 Km. Arrivo a LATAKIA sul Mare Mediterraneo.

5° GIORNO (1 novembre): LATAKIA/ALEPPO

In mattinata visita alla spettacolare fortezza di età crociata nota come il CASTELLO DEL SALADINO.

Nel pomeriggio, arrivo a SERGILLA, una delle innumerevoli città morte siriane fiorite soprattutto durante il tardo periodo romano e bizantino e che per ragioni ancora misteriose furono abbandonate verso il IX secolo della nostra era. Proseguimento per EBLA, una delle più importanti scoperte archeologiche degli ultimi anni portata alla luce da una missione archeologica italiana. Arrivo quindi ad ALEPPO.

6° GIORNO (2 novembre): ALEPPO - QALAH SIMAN

Escursione a QALAH SIMAN, al Santuario di S. Simeone, il grande asceta che, durante il IV secolo d.C., trascorse in penitenza moltissimi anni in cima ad una colonna intorno alla quale fu poi costruita la chiesa. Poi ritorno alla città di ALEPPO, considerata tra le città più antiche del mondo con la visita alla spettacolare cittadella, antico nucleo di Aleppo fin dalle sue origini.

Nel pomeriggio visita della Moschea degli Omayyadi, completamente ricostruita dai Turchi Selgiuchidi nel XI secolo e passeggiata tra le vie del suq.

7° GIORNO (3 novembre): ALEPPO/DEIREZZOR

Partenza in direzione sud-est seguendo il corso dell'Eufrate e arrivo a RUSAFAH, una delle più suggestive città morte del deserto siriano: i suoi resti risalgono al periodo romano-bizantino, tra cui la splendida cinta muraria e la basilica di S. Sergio.

Sosta quindi ad HALABYAH, cittadella fortificata fondata dai Palmireni, dove si ammira un bellissimo panorama sul grande fiume. Arrivo a DEIREZZOR.

8° GIORNO (4 novembre): DEIREZZOR/PALMYRA

Visita a DURA EUROPOS, un'importante fortezza in epoca ellenistico-romana, posta a difesa degli attacchi persiani, dove sono visibili le poderose mura, i resti di templi ed abitazioni.

Dopo l'attraversamento della parte più settentrionale del Deserto siriaco si arriva a PALMYRA con la sua oasi, per poter gustare il tramonto dall'alto del Castello arabo che domina la città.

9° GIORNO (5 novembre): PALMYRA/DAMASCO

Giornata dedicata alla visita della mitica città di PALMYRA, situata al centro dell'antica via commerciale che dalla Mesopotamia, oltrepassando l'Eufrate, portava in Egitto e nell'area ellenistica attraverso la Siria. I suoi grandiosi resti sono ancora visibili nonostante la forza distruttrice delle legioni dell'imperatore romano Aureliano che, nel 272 d.C., posero fine al regno palmireno. La visita  comprende oltre al Museo Archeologico, ricco di sculture tipicamente palmirene grazie alla disponibilità di una tipo di pietra particolarmente morbida, il grande Tempio di Baal, l'imponente via colonnata, il Tetrapilo, lo splendido teatro, l'agorà, ecc. nonché la Valle delle Tombe a torre o ipogee. Ritorno a Damasco.

10° GIORNO (6 novembre): DAMASCO/ITALIA

Visita in mattinata del quartiere cristiano di DAMASCO con la Casa di Anania, dove fu ridata la vista a S. Paolo di Tarso, e al raffinato Palazzo Azem, sede di un Museo delle Arti e Tradizioni popolari. L'attraversamento poi del suq è un occasione per curiosare e fare acquisti fra gli innumerevoli negozietti.

Ritorno in Italia in serata.