Sicilia - > I luoghi - > Isole Egadi

Arcipelago situato al largo dell'estrema punta occidentale della Sicilia, di fronte al tratto di costa che da Trapani (da cui le Egadi dipendono amministrativamente) giunge sino a Marsala, tra il mar Tirreno a nord e il mare di Sicilia a sud. Le Egadi si estendono per 39 km² e hanno una popolazione di 12.400 abitanti (1990); sono formate dalle isole di Favignana, Marettimo e Levanzo e dalle minori Formica e Maraone.

Arcipelago montuoso, arido e calcareo, dalle coste dirupate, rivestito dalla macchia mediterranea, culmina nel monte Falcone (686 m), nell'isola di Marettimo. La scarsa popolazione si concentra a Favignana e Marettimo; le principali risorse economiche sono l'ortofrutticoltura (diffusa è la vite) e la pesca, ma soprattutto il turismo balneare, che può contare su regolari servizi di aliscafi da Trapani.

L'erosione carsica ha scavato nell'arcipelago numerose grotte, alcune delle quali – ad esempio la cosiddetta "Grotta del genovese", a Levanzo – furono già abitate nella preistoria; sulle pareti rocciose sono stati rinvenuti graffiti risalenti al Paleolitico superiore con raffigurazioni di cervidi e bisonti, che attestano gli stretti rapporti culturali con la coeva arte franco-iberica. Presso le isole Egadi fu combattuta, nel 241 a.C., una battaglia navale vinta dai romani sui cartaginesi che fu decisiva per le sorti della prima guerra punica, della quale segnò infatti la fine.