YANGON (Rangoon)
Rangoon (birmano Yangon) capitale del Myanmar, sul fiume omonimo, nel delta dell'Irrawaddy, a circa 30 km dalla costa del mare delle Andamane. Maggiore città e porto principale del paese, è anche centro commerciale, manifatturiero e dei trasporti di primaria importanza. Particolarmente attiva l'industria alimentare e farmaceutica e la produzione di stoffe stampate. Importanti risorse per l'economia cittadina sono rappresentate dalle attività legate ai cantieri navali, alla raffinazione del petrolio e al turismo.
La città ospita l'Università delle arti e delle scienze (1920) e il Museo nazionale d'arte e archeologia. Monumenti di notevole interesse sono la Pagoda della pace nel mondo, eretta nel 1952 in onore del 2500° anniversario della morte del Buddha, e lo stupa di Shwedagon (anteriore al IX secolo), antico santuario buddhista alto circa 100 metri e interamente rivestito di foglie d'oro, il maggiore complesso monumentale e religioso del paese.
La città, fondata nel VI secolo a.C., assunse un ruolo di rilievo verso la metà del XVIII secolo, quando re Alaungpaya, fondatore dell'ultima dinastia di re birmani, la prescelse come sede della capitale amministrativa della Birmania Inferiore, battezzandola Yangon, ossia "termine dei conflitti" (l'attuale toponimo è una traslitterazione inglese del nome birmano). Nel 1824 la città fu occupata dagli inglesi, che la conquistarono nuovamente al termine della guerra anglo-birmana (1852) e ne fecero la capitale della colonia inglese di Birmania (1862). Gravemente danneggiata da un terremoto nel 1930, nel corso della seconda guerra mondiale la città fu occupata dalle forze giapponesi. Divenne la capitale della Birmania quando questa ottenne l'indipendenza, nel 1948.
Abitanti: 3.873.000 (1995).
